誠(chéng)信的本質(zhì)，要從以下幾個(gè)方面來(lái)把握：

首先，誠(chéng)信是一種人們?cè)诹⑸硖幨?、待人接物和生活?shí)踐中必須而且應(yīng)當(dāng)具有的真誠(chéng)無(wú)欺、實(shí)事求是的態(tài)度和信守承諾的行為品質(zhì)，其基本要求是說(shuō)老實(shí)話、辦老實(shí)事、做老實(shí)人。誠(chéng)信之誠(chéng)是誠(chéng)心誠(chéng)意，忠誠(chéng)不二；誠(chéng)信之信是說(shuō)話算數(shù)和信守然諾，它們都是現(xiàn)代人必須而且應(yīng)當(dāng)具備的基本素質(zhì)和品格。在市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的條件下，人們只有樹(shù)立起真誠(chéng)守信的道德品質(zhì)，才能適應(yīng)社會(huì)生活的要求，并實(shí)現(xiàn)自己的人生價(jià)值。

其次，誠(chéng)信是一種社會(huì)的道德原則和規(guī)范，它要求人們以求真務(wù)實(shí)的原則指導(dǎo)自己的行動(dòng)，以知行合一的態(tài)度對(duì)待各項(xiàng)工作。在現(xiàn)代社會(huì)，誠(chéng)信不僅指公民和法人之間的商業(yè)誠(chéng)信，而且也包括建立在社會(huì)公正基礎(chǔ)上的社會(huì)公共誠(chéng)信，如制度誠(chéng)信、國(guó)家誠(chéng)信、政府誠(chéng)信、企業(yè)誠(chéng)信和組織誠(chéng)信等。這就是說(shuō)，任何政府和制度都要按照誠(chéng)信的原則來(lái)組織和建構(gòu)，亦需按照誠(chéng)信的原則行使其職權(quán)。一旦背離了誠(chéng)信的原則和精神，政府就會(huì)失信于民，制度就會(huì)成為不合理的包袱。

再次，誠(chéng)信是個(gè)人與社會(huì)、心理和行為的辯證統(tǒng)一。誠(chéng)信本質(zhì)上是德性倫理與規(guī)范倫理或者說(shuō)信念倫理與責(zé)任倫理的合一，是道義論與功利論、目的論與手段論的合一。如果說(shuō)“誠(chéng)”強(qiáng)調(diào)的是個(gè)人內(nèi)心信念的真誠(chéng)，是一種品行和美德，那么“信”則是誠(chéng)這種內(nèi)在品德的外在化顯現(xiàn)，是一種責(zé)任和規(guī)范。在中國(guó)歷史上，就有“誠(chéng)于中而信于外”的說(shuō)法。誠(chéng)信不僅是一種道德目的，是人們應(yīng)當(dāng)具有的一種信念，而且也是一種道德手段，是人們應(yīng)當(dāng)承擔(dān)的一種社會(huì)責(zé)任和謀取利益實(shí)現(xiàn)利益的方式。誠(chéng)信，既可以是價(jià)值論和功利論的，又可以是道義論和義務(wù)論的。價(jià)值論和功利論的誠(chéng)信觀把誠(chéng)信作為一種價(jià)值和實(shí)現(xiàn)目的的手段，認(rèn)為人們?nèi)绻恢v誠(chéng)信就無(wú)法實(shí)現(xiàn)自身的發(fā)展和完善，也很難取得長(zhǎng)久而真正的利益。道義論和義務(wù)論的誠(chéng)信觀則把誠(chéng)信視為一種應(yīng)盡的義務(wù)和內(nèi)在的要求，認(rèn)為人們講求誠(chéng)信是提升自身素質(zhì)和實(shí)現(xiàn)全面發(fā)展的需要，講求誠(chéng)信哪怕不能帶來(lái)物質(zhì)上的利益，仍然是彌足珍貴的。我們主張?jiān)谡\(chéng)信問(wèn)題上把道義論和功利論結(jié)合起來(lái)，既把誠(chéng)信的講求視為一種謀利和促進(jìn)發(fā)展的手段，又把誠(chéng)信的講求視為一種神圣的使命和內(nèi)在的義務(wù)，使誠(chéng)信的講求既崇高又實(shí)用，既偉大又平凡，這體現(xiàn)了中國(guó)傳統(tǒng)文化所倡導(dǎo)的“極高明而道中庸”的價(jià)值特質(zhì)。

總之，誠(chéng)信是一切道德的根基和本原。它不僅是一種個(gè)人的美德和品質(zhì)，而且是一種社會(huì)的道德原則和規(guī)范；不僅是一種內(nèi)在的精神和價(jià)值，而且是一種外在的聲譽(yù)和資源。誠(chéng)信是道義的化身，同時(shí)也是功利的保證或源泉。